ATM
Asynchronous Transfer Mode (ATM-Asenkron Aktarım Modu) paket anahtarlama
temeline göre çalışan bir veri protokolüdür. 155Mbps ve üzerinde veri iletişimi imkânı
sağlar. ATM, sabit büyüklükte küçük paketler halinde veri iletişimi yaparak çalışır.

Diğer
protokoller veri iletişimini değişken paket uzunluklarında yapar.
ATM omurgaya bir bilgisayar bağlanması için ATM ağ kartı kullanılır. ATM ağa
bağlı uç sistemler gelen LAN emülator yazılımı aracılığıyla, birden fazla vLAN tek bir kart
ile üye olabilir.
ATM ile birbirine uzak ağların iletişimi sağlanır ya da bir ağ omurgası (backbone)
oluşturulabilir. Genellikle 2 veya daha fazla yerel alan ağını birbirlerine bağlamakta
kullanılır. En önemli özeliği her bağlantı için ayrı bir yol sunmasıdır. Böylece kaynağa aynı
anda birden fazla kullanıcı bağlanabilir. ATM, hem fiber optik kablolama hem de çift
bükümlü kablo üzerinden yıldız topolojide çalışır.
Çeşitli uygulamalar için özel band ayırabilir. Böylece gecikmeye duyarlı ses ve
görüntü iletimi de kolaylıkla gerçekleştirilebilir. Ancak Ethernet bağlantısının çok yoğun
olması sebebiyle yaygınlaşamamıştır.

Çok yüksek hıza ihtiyaç duyan ve yoğun çalışan bilgisayarlarda bağlantıların aynı
anda gerçekleşmesi amacıyla kullanılmaktadır. ATM sunduğu üstün özellikler sayesinde
büyük ağlara sahip kurumların ana omurgasını oluşturmada kullanılmaktadır. Ses ve görüntü
iletişimini aynı ağ üzerinden iletilmesini sağladığından yerel ve geniş alan ağlarında
kullanımı yaygınlaşmaktadır.
ATM teknolojisi pek çok ağ cihazı ile uyumlu çalışabilir.
Ø PC, iş istasyonu ve sunucu ağ arabirim kartları
Ø Anahtarlamalı Ethernet ve Token Ring çalışma grubu hub’ ları
Ø Çalışma grubu ve kampüs ATM anahtarları
Ø ATM enterprise ağ anahtarları
Ø ATM çoğullayıcıları
Ø ATM uç anahtarları
Ø ATM omurga anahtarları